愛妻と銀座と生放送 みのもんた不死鳥伝説vol.2
悪いときには悪いことが重なるもので、この一連の引退騒動の３カ月ほど前、靖子さんが末期の皮膚がんと診断されている。
「それ以来、みのは『朝ズバッ！』の収録が終わると毎日、病院に通い、靖子さんを見舞うことが日課になりました。彼は“誰にも闘病中だといわないで！”という夫人との約束を守っていたようです。その頃は、“最近、なぜか銀座でみのを見かけなくなった”という情報も流れていました」（スポーツ紙芸能担当記者）
みのといえば“銀座で一晩１０００万円を使った”などという豪快な伝説の持ち主。
しかし、最愛の妻のことを思うと、とても飲み歩いているわけにはいかなかったようだ。
靖子さんの死後、みのと親しい羽鳥が『情報満載ライブショーモーニングバード！』（テレビ朝日系）で、こんな秘話を明かしている。
「朝の３時に逗子（神奈川）の家（当時）を出るのに、夜中の２時頃まで飲んでいてもホテルに泊まらないんです。疑問に思って理由を訊ねたら、“いったん家に帰って、妻の顔を見ないとダメなんだ”というんですよ」
それだけに、最愛の妻を失った悲しみは深かったようだ。
しかし、世の中、そう悪いことばかりは続かない。
前述のように、妻の死の直後、視聴率競争で『朝ズバッ』はライバルを粉砕した。
辛口で鳴る芸能評論家の金沢誠氏も
「肉親の死という不幸があっても、決して仕事で手を抜かない。彼がホンモノの仕事人間であることが証明されたわけです」
鳥越俊太郎と徳光和夫が相次いでレギュラーを降板したときには、芸能界で“７０歳定年説”が囁かれたこともあった。
「いま鳥越は、がん撲滅のために頑張っているし、徳光も朝５時半からのラジオ番組（『とくもり！救済サタデー』ニッポン放送）で存在感を見せています」（前同）
一方の若手や中堅勢は、羽鳥の『モーニングバード！』が奮わず、フジテレビがエースとして期待する伊藤利尋アナがメーンキャスターを務める『知りたがり！』も、ベテラン?宮根誠司の『ミヤネ屋』（日本テレビ）に視聴率で大きく水をあけられている。
「電気料金の値上げや原発問題が話題になるなか、いま時代が求めているのは、視聴者に代わって“ズバッ”と物いえるキャスター。しかも、年齢や経験を重ねた人にいわれると、それが鼻につかない」（川内氏）
まさに、時代は“オヤジキャスター”の時代だ。
番組名どおり、朝から、“ズバッ”と物申す、みのの「不死鳥伝説」は、まだまだ続きそうだ。…