リピーター続出！浅草発エンタメグループ『虎姫一座』の魅力 - 研究員レポート
公演中の虎姫一座の様子。中列の右より2番目がリーダーのゆき。
“芸能の聖地”浅草でロングラン公演を続ける虎姫一座に、現在リピーターが続出中。
彼らは、昭和歌謡が持つ色あせない魅力を今に伝えている。外国人客も魅了する浅草発のエンタメグループ
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高くそびえる東京スカイツリーの下、浅草の街は年齢層も国籍も多様な人々でごった返し、大変な賑わいを見せる。東京の中心に返り咲き、芸能の聖地としても注目を浴びる浅草に、新たな名所が登場した。「昭和歌謡コシダカシアター」だ。このステージで繰り広げられるのは、『エノケン、笠置のヒットソングレヴュー』『シャボン玉だよ！牛乳石鹸!!』というふたつの演目。それぞれの題目名を見るだけで、青春の日々が蘇る方もいるだろう。
講師役の小倉久寛によるVTRを交えて進む『シャボン玉だよ！牛乳石鹸!!』は、高度成長期の原動力になった歌の数々で彩られている。『カステラ一番?』など、一度は聴いたことのあるCM曲集には思わず笑みがこぼれ、終盤の『銀色の道』の叙情には、今でも胸を締め付けられる。そしてラストを飾る『恋人よ我に帰れ』のグルーヴは特筆すべきで、惜しみなく披露されるアクロバットは見事と言う他ない。これ以外にも和太鼓や民謡といった日本文化も盛り込まれ、飽きさせない趣向でいっぱいだ。
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このバラエティ豊かなステージを努めるのが、男女混成9人からなる「虎姫一座」。歌とダンスはもちろんのこと、パントマイム、民謡、新体操などなど、さまざまな特技を持つ複合的エンターテイメントグループである。
「まじめに一生懸命汗を流すことだけは、誰にも負けていないと思っています。体調が悪いメンバーがいたら、誰かがそれを感じさせないくらい前に出る。食事も同じテーブルを囲みます。私達には、昭和の家族のような絆があるんです」
虎姫一座の美しきリーダー、ゆきは笑顔で語る。
現時点で合計500回以上の超ロングラン公演となった虎姫一座の舞台には、実に100回は訪れたというリピーターも存在し、外国人観光客が「わが国でも公演をしてください！」と絶賛するという。ゆきによれば、このハイクオリティな舞台を長い期間にわたって続けられる秘訣は、一座のチームワークだけではないようだ。
「例えばエノケンさんの曲は、演じていると元気が出てくるんです。昭和歌謡には、私達の世代が失っている、大きなパワーがあると思います」
虎姫一座の舞台には、我々が忘れかけた大きなチカラが漲っている。