風疹は出産?育児世代の感染症、国立感染症研究所の多屋馨子氏に聞く。
風疹（三日はしか）が全数報告となった2008年以来の大流行を記録している。今年初めから先週までの報告数は1,000例を超えた。風疹は過去に5～6年ごとの大きな流行を繰り返しているが、今回の流行は昨年、複数の地域の職場で起きた30～50歳代の男性が中心の集団発生に端を発しており、国や自治体が積極的に対策を呼び掛けている。「風疹の流行は2～3年連続して起こることが多く、1年目より2年目の方が規模が大きいというこれまでの流行の傾向と同じ」と指摘するのは、国立感染症研究所感染症情報センターの多屋馨子氏。同氏は、風疹は今や「出産育児世代の感染症」で、ワクチン接種による感受性者の積極的な減少対策が進まなければ、来年も同様の流行が起こる可能性があると警鐘を鳴らす。
◎「かかって当たり前」の時代は終了
感染研の調査によると、2008年の風疹患者の年齢分布は乳幼児や小児が中心だったが、昨年の報告では30歳代をピークに20～50歳に幅広く分布している。幼児期と中高生への麻疹（はしか）?風疹混合（MR）ワクチンの2回接種導入によって子供がかかりにくくなったことから、風疹は「出産?育児世代の男性に多い感染症」（多屋氏）という。
2011年の調査からは、30～50歳代前半の男性で風疹に対する抗体を持っていない人の割合が最も多く、次いでMRワクチンの2回目が未接種の第3期（中学1年生相当）と第4期（高校3年生相当）の男女で抗体を持っている割合が低いことが明らかになっている。
「30～50歳代前半の男性の5人に1人が抗体を持っていない状態。地域による差はありません」と同氏。今年の流行も、昨年起きた職場での風疹流行が抗体を持っていない人の間で再び広がっているためと分析している。今回、全国の約半数の都道府県で患者が報告されているが、どこで流行が起こっても不思議はないという。
◎1990年以前生まれはワクチン接種を
風疹は一般に重篤な状態にならないとされているが、成人でも脳炎や関節炎の発症例があるほか、妊娠初期の風疹ウイルス感染による胎児の先天性風疹症候群のリスクが高まる。風疹も先天性風疹症候群も有効な治療法はなく、ワクチンによる予防しか手段はない。
しかし、妊娠する可能性のある女性だけがワクチンを接種しても、周囲の人々に抗体がなければ風疹の地域的な流行は抑えられず、先天性風疹症候群の発生も防げない。というのも、母親が風疹にかかったことがあったり、ワクチンを受けいたりしても抗体が不十分な場合があるためだ。…