昨今、巷には中国脅威論を煽る本が並んでいる。『中国化する日本 日中「文明の衝突」一千年史』（文藝春秋）というタイトルだけを見れば、この本もその類の本かと思うかもしれないが、そうではない。多くの人が「近代化は、ヨーロッパから始まったもの」と考えるが、日本近現代史を研究する著者の與那覇潤（よなは?じゅん）さんは、同書などを通じて、「初期近代（近世）まで視野を広げれば、近代化は、宋朝の中国で始まった」と語っている。そして、宋で導入された画期的な社会の仕組みを中国化と名付け、「長い江戸時代」という「独自の近世」が続いていた日本もついに「中国化」し、中国のような社会になる可能性を論じるのである。今回、愛知県立大学で教鞭をとる與那覇さんに、本書のキーワードとなる「中国化」そして「再江戸化」について聞いた。
――本のタイトルにもある「中国化」という言葉は、そもそもどのように生まれたのですか？
與那覇 現在の職場に着任して、初めて1年間を通して日本近現代史を教えることになりました。せっかくですから、授業では古代史から現代研究まで、多様な学生さんのためにもできるだけ長いスパンを扱って、歴史の見方を変えることができる話をしたいと思ったのです。そこで「近代化」の定義について、再考したいと考えました。一般的に日本における近代化といえば、明治以降の西洋化を指します。しかしそうではなく、むしろ近代化とは、中国化であるという見方をしたら面白いのではないかと。実際、現在の歴史学では「近世」（日本では江戸時代、中国では宋～清朝）をむしろ「初期近代」と解釈しているんですね。その立場に立つことで、明治時代以前?以降に、日本で起こったことを比較しながら考えることができると思いました。
――「中国化」とは、具体的にはどんなものなのでしょうか？
與那覇 簡単にいうと、社会から確固たる地盤を持った貴族層や、その領地ごとに形成された村落共同体などの中間集団がなくなり、バラバラの個人だけになっていくことだと思ってもらえれば、わかりやすいと思います。
――それだけ聞くと、中国化と西洋化は近い内容のように思うのですが、両者の違いとは？
與那覇 近代化する前の時代というのは、集団主義で個人が抑えつけられたり、権力者が庶民を支配していたりというイメージがありますね。いわゆる西洋化（これまでいわれてきた「近代化」）とは、貴族の荘園や身分制度が解体されて、経済が自由化すると同時に、政治的にも民主化していく。…