長期にわたって“謹慎中”の元お笑いコンビ『極楽とんぼ』の山本圭一(44)を、後輩のロンドンブーツ1号2号の田村淳(38)が『極楽の山さんを呼び戻そう』とツイートしたことで、山本の“復帰”が島田紳助より早まりそうだ。
「山本が所属していた吉本の大崎洋社長は年頭の紳助への“復帰ラブコール”で、社外だけでなく社内でも批判を浴びましたからね。淳まで言い出した限り、復帰を認めざるを得ませんよ。これは、山本の相方だった加藤浩次の根回しが功を奏したんです」(お笑い関係者)
山本は'06年に北海道の函館で未成年の少女から「酒を飲まされ強姦された」と被害届を出されたことで、警察から事情聴取された。
「少女が金目当てだったこともあり、山本には同情すべき点はあったんですが、吉本は事情聴取されたこと自体を重くみて解雇したんです」(夕刊紙記者)
山本はアルバイトをし、復帰の日を待ち続け、6年が経過しようとしている。そして大崎社長の発言後、相方だった加藤が水面下で山本の復帰に向けて動き出したのだ。
「加藤は山本の復帰を認めない吉本に不信感を募らせていました。大崎社長の発言を受け、自身が司会を務める日本テレビの『スッキリ！』のスタッフやお笑い関係者や後輩に、“復帰は山本の方が先だよ”と、復帰の根回しを始めたんです」(吉本関係者)
さらに最近、これを後押しする動きがあった。
「紳助より早く復帰させようと、紳助とは犬猿の仲の石橋貴明が3月22日に放送されたフジの『とんねるずのみなさんのおかげでした』で、山本の名前を出したんです」
その後、後輩のロンブーの淳までもが「極楽山さんをTwitterで呼び戻そう」と後押ししたのだ。
復帰は時間の問題のようだ。
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