【サッカー】U-23日本代表、五輪出場は心配ない!? - 研究員レポート
「予選突破に黄色信号」「関塚ジャパン自立突破消滅」と、2月5日（日）の試合後から翌日にかけて、悲観的な報道が大半を占める。そう、天王山と言えるロンドン五輪アジア最終予選?シリア戦で1-2と敗れたU-23日本代表のことである。
(日刊スポーツ東京版2/6付紙面より)
ロンドン五輪には各組1位しか突破できない。シリアと日本は同じ3勝1敗、得失点差＋4ながら、総得点はシリアが8、日本は7で首位の座を明け渡した。グループ2位の3チームはベトナムでのアジアプレーオフを戦い、勝ち抜いた1チームがセネガルとの大陸間プレーオフで激突するのだ。ただ、プレーオフの話は早計だろう。U-23日本代表の1位奪還のチャンスは、シリアの結果次第だが決して低くない。
そもそも、今回の結果は決して予想外ではない。11月のホームでのシリア戦は「良くて引き分け、内容的には負けゲーム」だったが、86分に大津のダイビングヘッドで勝ち点3を手繰り寄せた。この代表チームはベストメンバーを組めずにきたが、シリア戦に臨んだメンバーもベストとは程遠い人選である。前戦の主役?大津(ボルシアMG)をはじめ、香川(ドルトムント)、宇佐美(バイエルン)、宮市(アーセナル)ら海外組は召集が叶わなかった。原口(浦和)は同僚を怪我させた謹慎のため選出されず、清武(C大阪)もケガで離脱した。原口、清武に代わる活躍が望まれた山崎(磐田)は試合開始18分に負傷退場し、長期離脱が濃厚である。1～2枚どころか、ベストの攻撃陣から5枚落ちでは、勝利が程遠いのは明白だ。
試合時期も悪かった。1月15日からのグアム合宿で万全を期した日本代表だが、五輪代表だけではなくA代表も、シーズンオフの2月のゲームは精彩を欠いてきた(昨年1月のアジアカップは見事優勝を果たしたが、2010年2月の東アジア選手権は韓国に1-3で敗れ、中国にスコアレスドローとなった)。ヨルダンのボコボコのピッチに悩まされる前に、トップフォームとは程遠いコンディション、戻りきらない試合勘で苦戦したのだ。そんな中、武力弾圧がまかり通る国内情勢の不安を感じさせないシリアに、小気味いいサッカーを展開されれば、敗北は必然の結果と言える。
U-23日本代表の1位奪還のシナリオをこうだ。第5戦は2/22(水)22時に日本はマレーシアとのアウェイ戦、24時30分にシリアはバーレーンとのアウェイ戦に臨む(バーレーンは1勝2敗?4得点7失点の3位、マレーシアは3敗?2得点7失点の4位)。…